06．愛知川宿〜高宮宿

天保のはじめ、彦根藩は増水時の「川止め」で川を渡れなくなるのを解消するため、この地の富豪、藤野四郎兵衛・小林吟右衛門・馬場利左衛門らに費用を広く一般の人々から募らせ、橋をかけることを命じた。当時、川渡しや仮橋が有料であったのに対し、この橋は渡り賃をとらなかったことから「むちんばし」と呼ばれた。

昭和52年（1977）むちん橋の橋脚改修工事の際、脚下から二体の地蔵尊が発掘された。近隣の人々と工事関係者はこれこそ江戸時代天保３年（1833）最初に架橋された「むちん橋」の礎の地蔵尊に違いないと信じ、八坂地蔵尊の御託宣を得て橋畔を永住の地とし、お堂を建立「むちん橋地蔵尊」と名付けてお祀することにした。以来、河川・交通安全並びに町内の守り本尊として多くの人達の信仰を集めている。

明應７年（1498）、高宮氏の重臣、北川久兵衛が剃度して釈明道となり仏堂を建立したのが起源。天文５年（1740）には火災で本堂は焼失したが、９年の歳月を費やし再建された。

江戸時代の参勤交代により大名が泊まる施設（公認旅館）を各宿場に設けたのが本陣である。構造も武家風で、玄関・式台を構え、次座敷・次の間・奥書院・上段の間と連続した間取りであった。高宮宿の本陣は、一軒で門構え・玄関付きで、間口約27ｍ、建坪約396�uであったという。現在では表門のみが遺存されている。

江戸時代高宮宿には二軒の脇本陣があり、その一つがこの地におかれた。門構、玄関付き、間口約14ｍ、建坪約244�uであったという。門前は領主の禁令などを掲示する高札場になっていた。ここの脇本陣役は道中奉行の支配下にあり慶長13年（1608）からは人馬の継立、休泊、飛脚、街道の維持管理を行う問屋を兼ねており問屋場とも呼ばれていた。

たのむぞよ 寝酒なき夜の 古紙子

貞享元年（1684）の冬、縁あって小林家三代目の許しで一泊した芭蕉は、自分が横になっている姿の絵を描いてこの句を詠んだ。紙子とは紙で作った衣服のことで、小林家は新しい紙子羽織を芭蕉に贈り、その後、庭に塚を作り古い紙子を収めて「紙子塚」と名づけた。

多賀大社から西方約４キロメートルの表参道に面して位置する石造明神鳥居は、同社の旧境界域を示している。多賀大社の創立は、奈良時代に完成した「古事記」や平安時代に編纂された「延喜式」にも見られる。「一の鳥居」は、社蔵文書に「寛永一二年三月鳥居着工」の記述があり、社殿が元和元年（1615）の火災の後、寛永年間に造営されているので、この時に建立されたものと考えられる。この鳥居は円柱を内転びに建て、頂上に反り付きの島木とその上に笠木をのせ、やや下がったところに貫を通して、中央に額束を据える明神鳥居形式で、現存する鳥居の中で最も多い形式の一つである。県下の石造鳥居としては、構成する部材は太く、均整がとれて古式を示し、また、最大のものであって、建立年次が明らかな点で貴重な遺構である。

大鳥居の脇に高さ６ｍ、底辺の一辺3.3ｍの正方形をなす大きな石造りの常夜燈である。燈明を灯す小窓までは、石造りで13段の階段がついている。常夜燈は、暗くなった多賀道に明りを灯し、道行く人々や多賀大社に参詣する人々が安心してお参りできるための、今の街灯にあたる。古くは一対で建立されていた。

高宮布は高宮の周辺で産出された麻布のことで室町時代から貴族や上流階級の贈答品として珍重されていました。高宮細美とも近江上布ともよばれ江戸時代になってからも高宮はますます麻布の集散地として栄えました。布惣では七つの蔵に一ぱい集荷された高宮布が全部出荷されそれが年に12回繰返さなければ平年でないといわれたと聞きます。現在五つの蔵が残っており当時の高宮嶋の看板も現存しています。

明治３年の大洪水で、多くの旧記が流され沿革は殆ど判っていない。拝殿と本殿の間には正徳３年（1713）のものと思われる古い石灯篭が残っている。また、「高宮の太鼓祭」として知られる春期例大祭は毎年４月に行なわれ、高宮十七町より一町が神輿、八町が太鼓、全町が鉦（かね）を曳く。なかでも胴回り６メートルの大太鼓は圧巻である。